IMPACTO AMBIENTAL Y ECONOMICO DEL PROCESO

IMPACTO AMBIENTAL

El vidrio es un material reutilizable y 100% reciclable. Si para fabricar un envase de vidrio se utiliza vidrio reciclado en un 90%, se puede ahorrar hasta un 75% de la energía que se necesitaria si se utilizara vidrio virgen. El reciclaje de los residuos generados en la propia planta durante la fabricación se realiza desde hace muchos años; en cambio, la recogida y el reprocesamiento del vidrio de postconsumo es mucho más reciente.

El lavado y rellenado de botellas produce un cierto impacto ambiental, ya que para limpiar y esterilizar las botellas, se utilizan lejías y tensoactivos que van a parar a las aguas residuales. A pesar de todo, en países como Alemania, Francia o Dinamarca, los modernos sistemas de lavado en circuito cerrado que se han instalado reducen mucho el consumo de agua.

En el momento de evaluar el impacto ambiental de los envases durante todo su ciclo de vida, el vidrio reutilizable es el envase que tiene más ventajas respecto al resto de envases porque, entre otros motivos, es reutilizable y 100% reciclable, necesita pocas materias primas, genera pocos residuos y emisiones contaminantes a lo largo de todo su ciclo de vida, y tiene un consumo energético bajo, especialmente en sistemas de distribución locales o comarcales (que son los sitemas de distribución que han funcionado siempre hasta la aparición de las grandes cadenas multinacionales de distribución).

La totalidad de las empresas del sector utilizan sistemas de captación secos, ya sea
filtros de manga o precipitadores electrostáticos. Algunas utilizaron en el pasado
equipos de control húmedo, no teniendo una buena experiencia con ellos, debido tanto
a la insuficiente eficiencia alcanzada, como a los problemas de tratamiento de los
residuos líquidos generados.

Se entenderá la prevención de la contaminación como la reducción o eliminación de
residuos en el punto de generación, así como proteger los recursos naturales a través
de la conservación o uso más eficiente de la energía, agua u otros materiales.
En base a esto, la prevención de la contaminación comprende actividades como
reducción de residuos (o de su peligrosidad) en el origen y reciclaje en el sitio de
generación (como parte del proceso productivo).
No se consideran actividades de prevención de la contaminación las
operaciones de reciclaje y/o recuperación realizadas por un tercer establecimiento, el
concentrar los componentes peligrosos para efectos de reducir su volumen o la
transferencia de componentes peligrosos de un medio a otro (por ejemplo, evaporación
de solventes).

CONTROL DE PROCESOS

La gran mayoría de los residuos que se generan en la manipulación de las materias
primas se producen en la áreas de recepción y reparto. Luego, mejoras en la limpieza y
mantención de estas áreas pueden minimizar la generación de residuos, pues al
mantener las áreas limpias, se permite que las pilas de material sobrante sean
recolectadas y añadidas a las materias primas.
Otras medidas a considerar son:
§ Pavimentación de las áreas de recepción, hace que las tarea de recolección y
limpieza llegue a ser mucho más eficiente y efectiva.
§ Una buena identificación y organización ayuda a que las pilas de material restante
estén identificadas y separadas, facilitando su reincorporación al proceso.
§ La peletización de las materias primas, sobre todo las que contienen metales
pesados, pude ser utilizada como un medio de disminuir las emisiones de material
particulado.
§ Encapsulamiento de cintas transportadoras de materias primas como medio de
disminuir las emisiones de material particulado.
En el proceso mismo, es posible:
§ La utilización del llamado “Sistema de Fusión Rápida”, el cual involucra el
precalentamiento del batch de materias primas previo a su fusión por medio de un
intercambiador de calor que aprovecha el calor remanente en los gases de escape del horno para calentar el bach a una temperatura de entre 205 y 260 ºC. Esta
operación reduce el tiempo del proceso y el consumo de energía, así como las
emisiones atmosféricas asociadas a él.
§ Mantener un riguroso control de la temperatura del horno reduciendo el consumo
de combustible y por lo tanto las emisiones asociadas a su combustión.
§ Evitar temperaturas excesivas en el horno disminuyendo tanto la formación de
material particulado como de NOx.

IMPACTO ECONOMICO

En todos los equipos se han considerado, condiciones de funcionamiento
convencionales.
Los costos de capitales y de operación pueden ser más altos debido a los
requerimientos de materiales no corrosivos, al mayor consumo de agua y al costo de
tratamiento y disposición del efluente húmedo. En la mayoría de los casos, las unidades
más pequeñas que controlen corrientes residuales de baja concentración no serán tan
eficientes en costo como lo será una unidad más grande que purifique una emisión con
un contenido alto de contaminantes.
Para los contaminantes que requieren un nivel de control inusualmente alto o para
aquéllos que requieren que las mangas de tela, o la unidad en sí, sean construidas de
materiales especiales tales como felpa de Teflón o acero inoxidable, los costos tienden
hacia la parte alta de los rangos presentados aquí.